Het geheim om te beginnen, en daadwerkelijk betaald te krijgen

Laat me beginnen met één zin die op een stille manier meer nieuwe bedrijven blokkeert dan welk slecht idee dan ook ooit zou kunnen. “Ik weet eigenlijk niet hoe ik moet starten, omdat ik nog niet goed genoeg ben. En als ik niet goed genoeg ben, kan ik ook niet echt authentiek zijn.” Gisteren hoorde ik hem weer. Dit keer van een coach. Maar het had net zo goed een trainer, designer, consultant, therapeut, copywriter, marketeer, fotograaf, yogadocent of tech founder kunnen zijn.

Aan de buitenkant klinkt het nederig en verantwoordelijk. “Ik geef om kwaliteit. Ik wil het niet faken. Ik wil authentiek zijn.” Maar als je onder die mooie woorden luistert, dan klopt de logica niet.

Want als die zin waar zou zijn, dan mag je pas een bedrijf starten als je op het niveau zit van Richard Branson of Elon Musk. Iedereen daaronder blijft voor altijd hangen in “voorbereidingsmodus”. Denk daar even over na. Als je wereldklasse moet zijn voordat je mag beginnen, dan begint er dus niemand.

De onzinnige logica achter “ik ben nog niet klaar”

De man met wie ik sprak heeft zóveel coachopleidingen gedaan. Hij heeft zelfs op één van dezelfde scholen gezeten als ik aan het begin van mijn carrière. Weet hij wat ik nu weet? Nee. Kan hij wat ik nu kan als het gaat om diepe transformatie? Ook niet. Simpelweg omdat hij de ervaring nog niet heeft. Zonder arrogantie zou ik zeggen dat hij misschien op tien procent zit van wat ik vandaag kan.

Maar hier komt het punt dat er echt toe doet. Toen ik begon, zat ik niet eens op zijn tien procent. Destijds had ik theorie, nieuwsgierigheid, veel enthousiasme en ook flink wat blinde vlekken. Klanten kwamen niet naar mij toe omdat ik een wereldklasse expert was. Ze kwamen omdat ik er was, omdat ik om ze gaf, en omdat ik het aandurfde om iets echts aan te bieden op het niveau dat ik toen kon leveren.

Twee verhalen die laten zien waar de markt echt op reageert

Nu het tegenovergestelde verhaal. Mijn ex deed ooit haar allereerste coachopleiding. Eén. In die opleiding leerde ze één specifieke techniek over metaforen. Het is een bruikbare methode, en eerlijk is eerlijk, het is één tool van de vele die je als senior coach uiteindelijk nodig hebt. Na die training besloot ze dat ze “volwaardig coach” was.

Was dat objectief waar? Natuurlijk niet. Maar binnen twee weken had ze tien betalende klanten. Tien. En na vijf goed betaalde sessies gaven haar klanten haar een tien uit tien in hun feedback. Kon ze coachen op diep professioneel niveau? Zeker niet. Was ze een volledig gevormde master coach? Nee. Kon ze geld verdienen en mensen op haar niveau echt helpen? Ja.

En hier wordt het voor veel ondernemers ongemakkelijk. De markt scant jouw brein niet op hoeveel boeken je hebt gelezen. De markt checkt niet of je alles al weet wat je ooit nog zou moeten weten. De markt reageert op wat zij kan zien en voelen. Verschijn je. Praat je helder over wat je doet. Voelen mensen dat je er echt bent. Doe je een concreet aanbod waar iemand ja of nee tegen kan zeggen. Dat is het.

Angst, vermomd als diepgang

Veel beginnende ondernemers verstoppen zich achter mooie zinnen. “Ik wil eerst authentieker worden.” “Het moet uit mijn diepste waarheid komen.” “Ik ben nog aan mezelf aan het werken.” En soms is dat oprecht. Maar vaak is het angst, vermomd als spirituele of psychologische diepgang.

Laat me duidelijk zijn. Vaardigheid doet ertoe. Ethiek doet ertoe. Je moet niet doen alsof je werk kunt leveren dat ver boven je huidige niveau ligt. Als je één simpele website hebt gebouwd, verkoop jezelf dan niet als complexe platform-architect. Als je drie vrienden hebt gecoacht, adverteer jezelf dan niet als de traumatherapeut van de eeuw. Als je net één tool hebt geleerd, brand jezelf dan niet als senior strateeg. Wees eerlijk over je niveau.

Maar binnen die eerlijkheid mag je wel beginnen.

Hoe authenticiteit écht klinkt

Authenticiteit is niet: “Ik weet alles, ik twijfel nooit, ik ben perfect aligned, vertrouw me.” Authenticiteit klinkt eerder als: “Hier sta ik nu. Dit kan ik vandaag voor je doen. Als dat is wat je nodig hebt, laten we samenwerken. Zo niet, dan is dat ook oké.”

De cruciale fout is dat mensen “expert zijn” verwarren met “mogen starten”. Dus je blijft studeren. Nog een opleiding. Nog een boek. Nog een mastermind. Nog een certificaat. Op je CV groei je. In je hoofd groei je. In de echte wereld beweegt er niets. Geen aanbod. Geen klanten. Geen facturen. Geen ervaring. En dan zeg je: “Zie je wel. Ik was nog niet klaar.” Je bedoelt: nog niet klaar, maar vooral: niet zichtbaar.

De muzikant-test

Laat me je dit vragen. Wat zou je zeggen als een vriend tegen je zei: “Ik wil muzikant worden, maar ik ga pas voor mensen spelen als ik perfect ben”? Je zou lachen, omdat je weet dat het niet zo werkt. Je wordt beter door te spelen. Door fouten te maken voor echte mensen. Door noten te missen, uit de maat te raken, en tóch het nummer af te maken.

Business is precies hetzelfde. Je wordt beter in verkopen door daadwerkelijk te proberen te verkopen. Je wordt beter met klanten door echt met klanten te werken. Je wordt beter in je vak door het toe te passen op echte problemen met echte mensen, die zich bijna nooit gedragen zoals het leerboek.

De omdraai die alles verandert

Dus als je aan het begin staat van je bedrijf, of je nou coach bent, consultant, designer, trainer, therapeut, copywriter, freelancer, wat je ook aan het bouwen bent, en je hoofd blijft zeggen: “Ik ben nog niet goed genoeg. Ik ben nog niet authentiek genoeg. Ik heb nog één training nodig voordat ik start.” Draai het om.

Vraag in plaats daarvan: Wat kan ik vandaag al voor iemand betekenen? Niet in theorie, maar in het echt. Welk probleem heb je al eens voor jezelf opgelost, waar je nu iemand anders doorheen kunt helpen, zelfs als je daar nog niet perfect in bent? Welk simpel, eerlijk aanbod kun je daar omheen bouwen? En vraag dan de echte marketingvraag: Wie moet dit deze week van mij horen?

Want hier is de simpele waarheid die businessboeken zelden hardop zeggen. Marketing is geen manipulatie. Marketing is het mogelijk maken dat de juiste mensen je kunnen vinden. Als niemand weet wat je doet, dan maakt het niet uit hoe puur en authentiek je je voelt op de bank thuis. En als mensen wél weten wat je doet, dan kan één solide skill, geleverd met volle aandacht, meer veranderen in iemands leven dan een hele bibliotheek aan kennis die je nooit gebruikt.

De echte moraal

Als je wacht tot je expert bent, dan glipt het leven stilletjes voorbij. Je passie blijft theorie. Je bedrijf blijft een leuk idee in een notitieboekje. Je groei komt niet door je te verstoppen en eindeloos te polijsten. Je groei komt door te verschijnen, te dienen op het niveau waar je nu bent, en echte ervaring jouw expertise te laten verdiepen.

Je hoeft je niet te voelen als Richard Branson om je eerste factuur te sturen. Je hoeft niet te klinken als Elon Musk om je eerste klantgesprek te voeren. Je hebt één simpele, spannende beslissing nodig. Stop met wachten op het gevoel van “nu ben ik eindelijk genoeg”. Begin waar je bent. Met wat je hebt. Op het niveau waar je nu bent.

Je toekomstige klanten zoeken geen perfecte god van jouw industrie. Ze zoeken een echt mens, twee of drie stappen verder dan zij, die bereid is om te zeggen: “Ik kan je hiermee helpen. Als dat is wat je nodig hebt, laten we beginnen.”